Imprimerie en asie
La xylographie a été pratiquée dès le VIIe siècle en Chine, puis en Corée et au Japon. Un million de textes bouddhiques en chinois furent imprimés sur l'ordre de l'impératrice Koken entre 764 et 770, et enfermés dans autant de stûpa. Plusieurs centaines de ces petits documents sont arrivées jusqu'à nous.
Les plus anciens xylographes datés ont été découverts :
- en Corée — 704-751 : le dharani-sutra de la lumière pure, découvert en 1966 à Kyongju ;
- en Chine — 868 : c'est le Sutra du Diamant, premier exemplaire important connu, livre bouddhique avec gravures, trouvé en 1907 par Aurel Stein dans les grottes de Mogao près de Dunhuang. Il est conservé à Londres (British Museum)[1].
Les Chinois ont été les premiers à utiliser les caractères mobiles, au XIIe siècle. Cette technique leur permis de conserver fidèlement les traditions culturelles. L'inventeur chinois Bi Sheng employa, dès 1040, des caractères mobiles en terre cuite.[2].
Les caractères métalliques auraient vu le jour en Corée vers 1234. Le plus ancien livre imprimé à partir de caractères mobiles en métal date de 1377. Il s'agit du Jikji Simkyong[3].